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▲瓦拉納西是印度的聖城，印度人的生、死、結婚、甚至結交的朋友，都想在依傍恆河的這座城市。

▲印度人認為到恆河沐浴以及火葬，都是越早越好，因此遊訪瓦拉納西船遊恆河，最棒的時間點就是清晨。

▲印度的傳統中，家中有長輩過世，男性晚輩特別是長子就得要剃光頭，僅在後腦勺留一小戳頭髮。

印度聖城瓦拉納西(Varanasi)，是個對比兩極的地方。市街上人聲鼎沸、吵鬧混亂，車來車往喇叭聲此起彼落，而就在走過街區、步下河階，來到恆河邊，彷彿就是不同世界。清晨，男女老少來此沐浴淨身、祈禱，期許洗去自己身上的污濁和罪惡；晚上，河壇周邊香煙繚繞，梵音迴盪，滿是人潮的恆河夜祭會場，卻出奇地安靜、莊嚴。

這是瓦拉納西每天上演的對比畫面，它的迷人之處也在這裡，印度人的生、死、結婚、甚至結交的朋友，都想在這座城市，這裡也讓人看到印度人的生活、天性、對信仰的虔誠、對傳統的認同。到瓦拉納西旅遊，恆河一定要在清晨時來訪，因為印度人認為到恆河沐浴，以及火葬，都是越早越好。

▲清晨的恆河，天色灰茫茫，平靜的河面一層薄霧籠罩著，讓人彷彿隔過一層面紗窺探這座印度聖城。

▲日出之前，恆河河面上已滿是一艘艘載著遊客船遊的小木船，每一艘的行情價1小時約在500元盧比左右(約200元台幣)。

▲船遊過程中會來到馬尼卡尼卡河壇(Manikarnika Ghat)，這是瓦拉納西最著名的火葬場，也是印度教徒最想走完人生一哩路的地方。

▲馬尼卡尼卡河壇(Manikarnika Ghat)，火葬的方式是在河壇空地以木柴燃燒，燒完了連同未滅的炭火及遺骸全部「掃」到恆河裡。

▲太陽慢慢探出頭，恆河周邊建築由原本灰茫茫，逐漸展現繽紛多彩本色。

清晨的恆河，天色灰茫茫，平靜的河面一層薄霧籠罩著。天還沒亮，我們走過昨天傍晚走過的路，那條往河階、跟夜市一樣車來人往、熱鬧喧鬧的市街，天還沒亮的清晨的街頭，路上已有不少行人，來來往往形色不緩不急的行人中，身著繽紛紗麗的婦女、穿上一身雪白長袍的長者、年輕男性，便已紛紛抵達昨晚我們觀看恆河夜祭的達薩斯瓦梅朵河壇(Dasaswamedh Ghat)一旁的河街，雪白長袍的長者，有人已是行走有困難，雙手由人攙扶著慢慢前進。

清晨是體驗瓦拉納西人文風情、傳統信仰最好的時間點。在河階旁的小碼頭，我們搭上小木船，由河中遠眺這座聖城，這是一般觀光客幾乎都會體驗的活動。一艘可載4~6人的木船，約1小時航程，行情價每船約在500元盧比左右(約200元台幣)。

印度導遊說著，這座城市、以及城市裡這段約6.7公里長的恆河河段，一整年每天都有人在河邊沐浴，信仰更虔誠的還會掬一口恆河水往嘴裡送，但他說他自己是不敢，猛揮手之外還吐了一下舌頭。

船隻緩緩前進，霧中的瓦拉納西帶著些許神秘感，在離達薩斯瓦梅朵河壇不遠處的另一個河壇，上我瞧見1位婆羅門祭司開始早祭，而河邊男女老幼已開始沐浴淨身。只見他們雙手合十，祈禱了一會兒，然後開始沐浴，或者將水往頭上潑，再掬一口往嘴裡送。

船隻沒過多久，來到馬尼卡尼卡河壇(Manikarnika Ghat)，河壇在一般人沐浴的河階不遠處，在它的上游，這個河壇是個火葬場，而且還是瓦拉納西最有名的火葬場，每天處理的遺體多達300具，幾乎就是24小時不停地火化。火葬的方式就是在河壇空地以木柴燃燒，燒完了連同未滅的炭火及遺骸全部「掃」到恆河裡，下游在沐浴、上游在焚化，天天在瓦拉納西的恆河邊發生。

▲在印度教徒的眼裡，瓦拉納西的恆河無比聖潔，清晨於此沐浴祈禱，能淨化人的身心靈。

▲對著恆河喃喃祈禱，是瓦拉納西每天上演的畫面。

▲來恆河沐浴，有人虔誠朝拜，有人輕鬆自在，端看你以什麼心情看待。

▲瓦拉納西最迷人的畫面不是景點，是人。

▲無論恆河多污染，上游是否燒屍體，在馬尼卡尼卡河壇(Manikarnika Ghat)，信徒一樣以恆河水淨化身心靈。

▲虔誠的印度教徒都有一個宿願，一生至少要到瓦拉納西朝拜一次，並在這裡的恆河裡沐浴。

▲日出朝陽下的恆河，河面閃著金光，畫面無比迷人，但對印度教徒來說，恆河還代表著解脫與圓滿。

▲達薩斯瓦梅朵河壇周邊，是瓦拉納西印度人沐浴最常來的地方，也是觀光客最多的地方。

前面說過，印度人的生、死、結婚、甚至結交的朋友，都想在依傍恆河的瓦拉納西。長達2580公里的恆河，河水由源頭的喜馬拉雅山山麓流下，途經瓦拉納西(此河段約6.7公里)，最後再流入孟加拉灣。

恆河悠悠地劃過印度，但為什麼唯獨瓦拉納西貴為恆河最神聖的朝拜地？導遊告訴我，瓦拉納西是在6000多年前，由印度3大神祇之一的濕婆神(Shiva)所創建，是祂在凡間的居所，而長年氾濫的恆河水也是由祂所整治。

在印度，印度教徒一生有4大夙願：敬仰濕婆神、到恆河沐浴並生飲恆河水、在瓦拉納西結交聖人朋友、住在瓦拉納西。而瓦拉納西也是印度教徒所謂的天堂入口，死後若可葬於天堂入口的恆河，便可直接受到濕婆神庇佑，無論今生做了什麼事，都可在輪迴中得到解脫，直接進入天堂。

在瓦拉納西街頭常可看到的白衣長者，其實就是來這裡等死的，城市市甚至還有專門的等死公寓，給這些人入住，這是經濟狀況好的，更多的是路倒街頭，由政府單位免費火化處理，無論有沒有錢、無論階級種姓，他們火葬之後，骨骸都會直接被掃進恆河裡，受濕婆神庇佑。

▲沐浴過後，坐在河邊好好整理儀容，走出這裡，人生又將以嶄新面貌視人。

▲對於生與死或許可以超然看待，但沐浴後的儀容可得好好整理。

▲人生的各種百態，在瓦拉納西恆河邊，隨處可見。但這畫面是在按摩？呼呼？還是一種儀式進行？

▲沐浴過後，有些印度教徒會向附近的小販購買以這種放有花瓣、燭火的水燈，對恆河女神表示敬意。

▲燃有燭光的花瓣水燈，往恆河放流而去，對印度教徒而言是敬意表現，對觀光客，則是一種鮮體驗，有興趣也可買一個來放。

▲正認真讀報的修行者，達薩斯瓦梅朵河壇周邊更多的是一身赤裸抹上白粉的修行者。

▲日出前一片灰茫茫，日出後瓦拉納西展現真實本色。

太陽慢慢探出頭，恆河的薄霧慢慢散去，點點金光灑落河面，讓這條聖河，由灰綠色到逐漸鮮明透亮，與1個小時前的風情截然不同，我這也才發現原來河岸的城市風光，竟然無比繽紛多彩，紅、黃、橘、白等建築什麼顏色都有。

這些依著恆河而建的樓房，除了像是一般的公寓式民宅，更錯落著歷史成百上千年的印度教佛塔寺院。而且，河面上不知什麼時候開始，聚集了成群的水鳥，河面上只要有船經過、餵食，只見水鳥群起飛舞，畫面極其漂亮，而坐在船上餵食的遊客也笑得無比開心，畢竟這是事前沒料想到的美好畫面，但不知道為什麼，看著看著我卻聯想到昨晚在瓦拉納西街頭人潮爆棚的畫面。

舉辦恆河夜祭的達薩斯瓦梅朵河壇周邊，是瓦拉納西印度人沐浴最常來的地方，觀光客也是，這一帶也聚集了非常多的修行者、苦行僧，他們不修邊幅，有著還全身塗上一身白粉，赤裸全身，修行方式極其極端，以期達到至高的精神境界。要注意的是，對這些人特別是苦行僧拍照，他們多半會向你索取拍照費。

這裡還有一個行業很熱門，剃頭師，在這裡我就看到四、五位剃頭師，而且生意很好。他們只簡單地準備板凳、小工具箱，坐在河階廣場的一角，服務的對象通常是身著白衣的男性。

印度的傳統中，家中有長輩過世，男性晚輩就得要剃光頭。這些身著白衣的男性，在送家人火葬之後，來到這裡，雖然是剃光頭，但剃頭前師大會為他們洗頭、洗鬍子，然後拿著剃刀，將剛洗好的頭髮、鬍鬚全部剃除，僅在後腦勺留一小撮頭髮，期間他們沒有交談，師傅專注，被剃的人面無表情。至於為什麼留留一小撮頭髮，據說是那是怕男子到恆河沐浴時會被水鬼拉走，而家人可藉由這一小撮頭髮把他拉起來。

瓦拉納西恆河，白天的河岸邊晨浴祈禱、焚香祭拜；晚上的河岸邊香煙繚繞、梵音迴盪，這裡讓人看盡人間百態、信仰的虔誠，以及印度人對於生與死的超然。

▲剃光頭之前，師傅會先為男子洗淨頭髮、鬍鬚，之後再全部剃除，僅在後腦勺留一小戳頭髮。

▲男子剃光頭是印度教徒守喪的一種傳統，剃去全部頭髮、鬍鬚，僅留一小撮辮子，據說是那是怕男子到恆河沐浴時會被水鬼拉走，而家人可藉由辮子把他拉起來。

▲日出之後，水鳥突然大量聚集，面對這突如其來的意外畫面，讓人一陣驚喜。

▲河面上只要有船經過、餵食，只見水鳥群起飛舞，畫面極其漂亮，而坐在船上餵食的遊客也笑得無比開心。

▲這麼多為食物追逐的水鳥，非常壯觀，但同時也讓人想到，牠們會不會趁亂啄到人阿。

▲瓦拉納西恆河，讓人看盡人間百態、信仰的虔誠，以及印度人對於生與死的超然。

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